Paras harrastus ikinä!

Olen jo jonkin aikaa suunnitellut urheilupsykologisesta näkökulmasta koira- ja hevosharrastusta käsittelevän blogin kirjoittamista. Alunperin tarkoitukseni oli kirjoittaa tätä blogia enemmänkin ”kieli poskella” -tyyppisesti niin, että tekstini olisivat hieman kärjistäviä, toivottavasti viihdyttäviä ja vähintäänkin karikatyyrisiä kertomuksia omista harrastuskokemuksista mukana kulkevaa psykologista näkökulmaa unohtamatta.

Nyt kuitenkin päätin aloittaa blogin hieman erilaisesta tulokulmasta.

Joulun alla julkaistiin ajatuksia herättävä teksti ratsastusharrastuksen varjopuolista. Haluan näin aluksi kiittää Mila Tanttua rohkeasta esiintulosta, ja toivon että hänen huolensa myrskyn silmään joutumisesta mielipiteensä vuoksi ei toteutuisi. 

Milan tarina ei varmasti ole ainoa laatuaan ja samanlaisia kokemuksia löytyy myös koiraharrastuksen puolelta. Myös meidän perheessä harrastetaan sekä hevosten että koirien kanssa ja valitettavasti yksi näistä eläinten epäreilua kohtelua käsittelevistä tarinoista voisi olla omani. Minulla oli kovat kilpailulliset tavoitteet, suuri epäonnistumisen pelko ja voimakas tarve näyttää muille, että osaan kouluttaa ja pärjään koirani kanssa. Tämä kaikki synnytti voimakkaita epävarmuuden tunteita, mitkä osaltaan sumensivat arvostelukykyäni aiheuttaen aivan turhaa epäjohdonmukaisuutta. En ole näistä harrastusvuosistani todellakaan ylpeä. Olin vähällä jättää koko koiraharrastuksen, kunnes aloin pohtia tarkemmin oman toimintani taustalla vaikuttavia asenteita ja odotuksia. Ongelma ei siis ollut lähtöisin koiraurheilusta, vaan itselleni asettamista vaatimuksista. Tuolloin en osannut suhtautua rakentavasti virheisiini, koin epäonnistumisen pelkoa, turhautumista ja häpeää. Työstin näitä yhteistyön ja kilpailumenestyksen kannalta ongelmallisia ajatusmalleja ja haitallisia asenteita myös kollegani kanssa. Onneksi en luopunut kokonaan rakkaasta harrastuksestani, vaan valitsin tien oppia uutta ja kehittää taitojani. Yhdessä koirani kanssa opin itsestäni paljon.

Tämä blogitekstini ei ole vastine Milan haastatteluun tai oma synnintunnustukseni. Tämä teksti on puolueetonta pohdintaa nyt voimakkaasti esillä olevaan keskusteluun siitä mikä on oikeanlaista ja hyväksyttävää harrastamista eläinten kanssa ja siitä, millainen suhde meillä tulisi olla koiran tai hevosen kanssa. Aihe on todella tärkeä ja ajankohtainen. Valitettavasti aihetta kuitenkin käsitellään usein polarisoivasti ja mustavalkoisesti. Tekstien sävy on herkästi syyttelevä. 

Epäkohtiin ja väärään kohteluun tulee aina puuttua, mutta kenenkään häpeän lisääminen tai toisten syyllistäminen ei ole paras keino muuttaa toimintatapoja. Kysymykset, onko meillä oikeutta ratsastaa, onko meillä oikeutta kilpailla koiriemme kanssa tai onko meidän ylipäänsä oikeutta pitää lemmikkejä, ovat enemmänkin moraalifilosofisia. Kysymyksenä ne ovat niin laajoja, ettei niihin varmasti löydy yksiselitteisiä vastauksia. 

Epäasialliseen käytökseen tulee pyrkiä vaikuttamaan. Tarvitaan Milan kaltaisia rohkeita harrastajia, jotka uskaltavat nostaa epäkohtia esille. Ja tarvitaan niitä aikuisia, jotka seuraavat lastensa harrastuksia ja ovat valmiita kyseenalaistamaan ja puuttumaan havaitsemiinsa epäkohtiin. Osaamattomia, kyseenalaisia toimijoita ja valmentajia löytyy kaikista lajeista ja harrastuksista, valitettavasti. Ja tuleekin muistaa, ettei yhden valmentajan osaamattomuus tai harrastajan kyseenalaiset koulutusmetodit kuitenkaan heijastele koko lajin tilannetta. Eikä koko harrastuksen mustamaalaaminen ole se rakentavin keino muuttaa toiminnan suuntaa. Pahimmassa tapauksessa lajin leimaaminen eläinten kannalta epäeettiseksi voi saada ratsastusta tai koiraurheilulajeja harrastavat tuntemaan syyllisyyttä rakkaasta harrastuksestaan ilman, että siihen olisi mitään syytä. 

Hevos- ja koiraharrastusta voi kuitenkin tehdä monella tavalla eikä huonojen kokemusten takia kannata tätä upeaa harrastusta kokonaan hylätä. Itse olen ollut ratsastusharrastuksen parissa jo 80-luvun lopulta lähtien, ja oman kokemukseni mukaan moni asia on muuttunut ja kehittynyt vuosikymmenien saatossa. Valmennus on parhaimmillaan todella ammattitaitoista, laadukasta ja urheilija- sekä eläinlähtöistä. Hevoseni on valmennuksissa kohdattu omana persoonanaan ja ratsukkona meidän kehittymistä on tuettu yksilöllisesti. Mikäli omalla tallillasi ei vielä tällaista valmennustilannetta ole, niin ehkä voisit kokeilla ottaa asia puheeksi valmentajasi, tallinpitäjän tai vanhempiesi kanssa. Rakentava palaute ja kehitysehdotukset ovat varmasti aina tervetulleita.

Minulle on sanottu, että hevosharrastus on yksi niistä harvoista paikoista missä tyttöjen ja naisten on luvallista näyttää aggression tunteitaan. Voiko yksi hevosten väkivaltaisen alistamisen taustalla piilevä syy olla tarve päästä osoittamaan aggressiivisia tunteita? Mikäli näin on, eikö silloin ongelma ole enemmän kulttuuriimme kytkeytyvä? Voimakkaissa tunteissa ei ole itsessään mitään väärää. Ja aggression tunteesta on vielä matkaa väkivaltaiseen käytökseen, mikä viestii yksilön hädästä ja ahdistuksesta. Tulisiko meidän kiinnittää enemmän huomiota siihen, kuinka voisimme opettaa lapsiamme ilmaisemaan kaikenlaisia tunteita turvallisilla tavoilla ilman, että vahingoitamme itseämme tai muita? 

Ratsastus- tai koirakoulut eivät useinkaan ole syyllisiä ylilyönteihin. Yliampuvaa käytöstä voi kuitenkin tapahtua herkästi esim. silloin, kun voimakkaat tunnereaktiomme sumentavat arviontikykymme. Kun koemme voimakasta tarvetta näyttää muille osaamistamme tai sitä, että hevonen on täysin hallinnassamme tai, kun turhaudumme epäonnistuneissa treeneissä juuri, kun kisatkin ovat lähestymässä.

Kaltoinkohteluun pystymme parhaiten puuttumaan vaikuttamalla sen juurisyihin. Ja tämä onnistuu vain, jos ymmärrämme eläinten kaltoinkohtelun taustalla olevia syitä mahdollisimman hyvin. Tosiasia on, että eläinten kaltoinkohtelua tapahtuu monista eri syistä. Harvoin kaltoinkohtelu on kuitenkaan harkittua ja suunniteltua toimintaa. Joskus syy hevosten tai koirien epäoikeudenmukaiseen kohteluun kytkeytyy tietämättömyyteen, niukkoihin hevosmiestaitoihin tai lajityypillisen käyttäytymisen ymmärtämättömyyteen, tunnetaitojen tai empatiakyvyn puutteisiin. Yksikään näistä tekijöistä ei kuitenkaan ole hevos- tai koiraharrastuksen syy. Ohjattu hevos- ja koiraharrastustoiminta päinvastoin ovat oikein toteutettuna loistavia paikkoja oppia ymmärtämään eläimiä paremmin, harjoittaa omia vuorovaikutus- ja tunnetaitoja sekä syventää omaa empatiakykyä.

Eläinten kanssa harrastetaan monella eri tasolla ja joskus äärimmäiset kilpailulliset tavoitteet voivat johtaa ylilyönteihin tai arvostelukyvyn heikkenemiseen. Toisaalta näiden tavoitteiden saavuttaminen on huomattavasti mielekkäämpää ja todennäköisempää silloin, kun niitä ei tavoitella eläimen hyvinvoinnin tai ratsukon yhteistyön kustannuksella. Koira- ja hevosurheiluun perehtyneenä urheilupsykologina tiedän, että ne taidot, jotka ovat edellytys paremmille kilpailusuorituksille, ovat samoja taitoja, jotka tukevat yhteistyötämme eläimen kanssa ja lisäävät koiran ja hevosen hyvinvointia. Ja nämä samat psyykkiset taidot sujuvoittavat meidän toimintaamme myös muilla elämän alueilla.

Ratsastukseen liittyy lukuisia tieteellisestikin todennettuja hyötyjä, mm. fyysinen kunto ja toimintakyky kohenevat, kehonhallinta paranee ja ratsastajan tunnesäätelytaidot kehittyvät. Eläinharrastus saa usein aikaa positiivisen kehän. Eläimet hoitavat kokonaisvaltaisesti sekä kehoamme että mieltämme. Ja kun itse voimme hyvin, pidämme myös parempaa huolta eläinystävistämme. Onnistumisen kokemukset eläimen kanssa yhdessä edelleen tukevat meidän omaa ja eläimen hyvinvointia.

​Muistan vieläkin, kuinka kirjoitin ensimmäisen työhakemukseni liitteenä olevaan CV:hen harrastavani ratsastusta ja, että minulla on oma hoitohevonen. Ajattelin silloin, ja ajattelen edelleen, että oikeista lähtökohdista kumpuava hevosharrastus kertoo vastuullisuudesta, luotettavuudesta, oikeudenmukaisuudesta ja reippaudesta. Olin tuolloin niin kovin ylpeä harrastuksestani ja olen sitä yhä edelleen! Pyydänkin, että älkää heittäkö tätä upeaa harrastusta romukoppaan, vaan tarttukaa enemminkin mahdollisuuteen oppia uutta, kehittää itsetuntemustanne ja tunnesäätelytaitojanne. Ja tehkää harrastuksesta näin antoisa ja palkitseva teille molemmille!

---